观那些将士身上的服制，竟赫然是御林军。

“宫中怎会还有御林军？！”

邓太后大惊失色，不可置信地发问：

“那护卫皇帝去京郊祭天的又是何人？”

常清念轻叹一声，好心替太后解惑道：

“是乔装易服的贺家亲兵。”

听闻“贺家”二字，邓太后脸色惨白，如遭雷击。贺家军远驻边关，绝非一朝一夕便能回京驰援。

周玹事先早有准备，他们这是中了圈套！

望着魂飞玉碎、面容无光的邓太后，常清念轻声道：

“太后娘娘，您同礼王的所作所为，皆在陛下股掌之间。”

“邓氏一族，早便大势已去。”

邓太后心头剧震，颓然跌坐椅上，昔日不可一世的凤威荡然无存。

思及周玹交代要留活口，聂一白收刀回鞘，令手下将邓太后利落缚住，免得她做出危险之举。

常清念冷眼旁观，心中却并无半分快意，反倒有些兔死狐悲之感。

转头看向聂一白，常清念低声说道：

“聂大人，本宫想和太后单独说几句话。”

方才刚惊闻常清念怀身，聂一白此刻怎敢离开半步，忙蹙眉道：

“娘娘，您这……”

“无妨，太后已经被制住，本宫不会有事的。”常清念执意道，“剿灭邓氏叛党要紧，聂大人速速带人去支援御林军罢。”

见常清念态度坚决，而太后也确无反抗之力，聂一白只得拱手领命，带着龙虎卫鱼贯而出，临走前不忘叮嘱承琴和锦音好生伺候。

须臾间，殿内便只剩常清念和邓太后，二人一站一坐。

常清念走到邓太后面前，竟是缓缓蹲下身，语气平静道：

“妾身有个不情之请，还望娘娘恕妾身冒昧。”

邓太后方从打击中回过神来，闻言冷冷地盯着常清念，道：

“你想做什么？”

“妾身望娘娘不要同陛下说起，妾身与大行皇后之事。”常清念含糊道，“作为回报，无论您想保住谁的性命，妾身皆可竭力为您一试。”

无论保谁的性命？

见常清念夸下海口，邓太后嗤笑道：“你倒挺看得起自己在皇帝心中的分量。”

“凡事不试怎么知道？”常清念神色未变，游说道，“即便妾身做不到，娘娘也可随时毁约。这笔买卖，娘娘稳赚不赔。”

邓太后眼中划过一抹阴鸷，竟也不要常清念的回报，径直说道：

“哀家同皇帝之间的恩怨，跟你有何干系？哀家无缘无故攀扯你做什么？”

没想到太后如此爽快，常清念心中稍稍松了口气：

“太后娘娘快人快语，妾身感激不尽。”

“别自作多情，哀家不揭穿你，只是因为——”

邓太后兀自低笑起来，笑声中有些癫狂之意，在寂夜中显得格外瘆人。

笑罢，邓太后凝视着常清念的眼睛，一字一句道：

“你赢了，便也算哀家赢了。”

“哈哈哈……”

满目颓唐里，邓太后心中忽地升腾起酣畅。

周玹即便今日杀了她又能如何？

周玹生母贺氏早就归于尘土，而他深爱的女人，还不是和他憎恨之人一路货色？

想通邓太后在快意什么，常清念不由沉默下来，抿唇不语。

“大常氏身后没能留下嫡子……”